性文艺是指文艺作品中的性描写与色情材料是不同的。但对二者争论的焦点都集中在是否会诱发犯罪上，因而在这里一并讨论。 

　　人类的性欲与性能量并非只有通过具体的性行为才能释放，而是可以在心理活动中释放，尤其在文化和人的心理素质高度发达时，心理释放可以成为主要方式。读者在接受性描写的性刺激后，有三种可能的反应：（1）从中得到性的心理满足，不再去从事具体性行为；（2）产生抑制效应或逆反效应，甚至厌倦或憎恶；（3）促使具体性行为的量增加。在我国目前的普遍道德状况下，第二种和第一种效果是主要的，第三种效果也并不一定就意味着会去性犯罪，更多的人是通过正当途径去实现性行为。 

　　性描写中的性刺激强度与其内容并无必然联系，而是取决于其方式。仅举一例，我国目前性描写基本上是"犹抱琵琶半遮面"式的。有的作品把性行为之前的生理反应和心理反应描写得淋漓尽致，到描写具体性行为时却戛然而止或剩下六个小圆点。这会产生模糊暗示效应，是性学大忌。人的性行为近乎无限丰富，你愈不说，愈详写前半段，就愈调读者胃口。读者的联想会无方向无边际地发展，难免会产生反常甚至犯罪的动机与方式的选择。 

　　1970年，美国国会任命了一个全国专门委员会调查淫秽色情品问题。他们的报告发现，接触淫秽品无论对个人还是对社会大体上都没有什么明显的损害。淫秽色情出版物与性犯罪、性过失没有必然联系。一个雄辩的事实是：没有一个社会因淫秽色情品泛滥导致犯罪率升高；也没有一个政府因淫秽色情品泛滥而垮台。金西调查发现，性幻想在社会地位低下和少受教育的男性的性行为中，仅占很小的分量；由于多数性犯罪者没有受过很好的教育，所以缺少性幻想；而对淫秽色情品的强烈反应是与幻想联系在一起的；因此淫秽色情品不是他们性犯罪中的直接因素。 

　　在淫秽色情品问题上最广为人知的是"丹麦试验"。丹麦在1967年和1969年分两步放开了淫秽色情文学和视觉产品的市场。丹麦试验的两个主要结果是：第一，合法化以后，淫秽色情品的售制经过一个短暂的高潮之后急剧下降，大多数公民对淫秽色情品产生了厌恶感。一项对大量观看淫秽色情品的后果的研究表明：被试者的性行为并未发生变化，虽然最初他们对性想得多些，但不久他们的性幻想又降到了观看前的水平。试验表明，观看淫秽色情品产生了一种稳定地减低对淫秽色情品的兴趣的效果。第二，犯罪率下降。1967年的犯罪率比上年下降25%；1968年又下降了10%；到1969年淫秽色情品完全解禁后，犯罪率下降了31%。其中猥亵儿童罪下降了80%；露阴癖的犯罪率和报案率下降；观淫癖只剩下很小的比例；暴力侮辱妇女的犯罪（包括强暴和猥亵）也大幅度下降。 

　　目前，在淫秽色情品问题上有三种基本理论：（1）模仿论，即人们会模仿在淫秽色情品中见到的行为；（2）宣泄论，即观看淫秽色情品会使郁积的性欲得到宣泄，这种宣泄会降低性冲动，使一些男人的反社会行为减少；（3）无关论，即认为淫秽色情品并不会产生刺激或降低性行为的效果。 

　　但这并不是说淫秽色情品一点危害没有。因为约有半数的已婚夫妻、约四分之三的大学生和约80%的青少年是从性的文艺作品（主要淫秽色情品）中"学习"性知识的。而这些"性知识"是不准确的，甚至是错误的。但解决之道不在于如何更有效地禁止淫秽色情品，而在于教授科学的性知识。还有一些淫秽色情品充斥着对暴力的宣扬与反女性色彩。