当年为了争当舞会皇后，精心打扮自己，突发异想，叫女仆制做的。后来女人们竞相仿制应用。制造商见有利可图，即购买了专利，大量赶制，同时少数国家引进，大做广告，从此胸罩在世界范围普及。60～70年代，胸罩传入中国，被众多女性所喜爱。

　　其实，胸罩的作用，与发明者的初衷不全相同。佩带胸罩后可调节乳峰高度和位置，使之与身体各部更加协调、和谐，突出了女性的形体美；乳房发育欠佳的女子，带上合适的胸罩，可以弥补缺陷，增加魅力。而更重要的是胸罩具有良好的保健作用，可以减少和避免多种妇女乳房疾病的发生。对成年女性来说法，学会正确选择和使用胸罩甚为重要。

　　乳房没有肌肉组织，只有腺体和脂肪，以及支撑它们的结缔组织。这种结缔组织像一张绷紧的纤维网，但与肌肉组织不同，缺乏弹性。缺少胸罩保护衬托，乳房可慢慢松弛、下垂，不易恢复到原来形状。因此，佩带胸罩要持之以恒，不宜时戴时不戴。

　　胸罩应选择柔软、吸汗、透气、易洗、没有硬衬的绵制品，不宜选购化纤质料的。胸罩紧贴乳头，两者不断摩擦，化纤质料的纤维，可被搓成茧状丝，从乳头进入乳腺，引起乳腺导管堵塞，影响日后哺乳，甚至诱发乳腺炎。胸罩背带宽度不宜过窄，以2～3厘米为宜。某些窄带式胸罩，佩带后肩背部皮肤如同缠上一道细绳。上肢活动时，窄带在很小的范围内来回在摩擦，时间长了会导致肩背丛持续紧张，引起肩酸背痛。胸罩大小要合适。胸罩过大，起不到护乳作用，反使乳房皮肤受到摩擦；过小则使乳房发育受阻，或使本来就凹陷的乳头不得伸展，脏物沉积，诱发非哺乳期乳腺炎。胸罩要经常更换，保持清洁，不宜与其他衣服一起洗涤。

　　胸罩佩带松紧要适度，不宜戴胸罩睡觉，据国外医学专家研究，在诱发乳房癌发病的诸多因素中，胸罩压迫和带胸罩时间过长为重要因素。美国专家认为：人体内有少数细胞容易发生癌变，但是由于正常人体内自我免疫力的存在，能随时将体内癌细胞消灭。若胸罩对乳房长时间压迫束缚，可减少或阻止乳房内淋巴液回流，使体内消灭癌细胞能力明显降低，从而使患癌机会相对增多。美国专家调查了4500位带胸罩的妇女，发现每天带胸罩12小时者比带胸罩短于12小时者，乳房癌发生率增加了21倍。每天带胸罩24小时者，乳房癌发生率更高。因此，佩带胸罩除注意松紧适度外，睡前取下后，还可适当按摩，以促进乳房血液、淋巴液回流循环，呼吸通畅。
怀孕期间佩带胸罩，既可防止乳房下垂，又可保持乳头清洁，预防乳腺炎发生。由于乳房不断增大，胸罩尺码要根据各自胸围和乳房进行选择，最好选用专门为孕产妇设计的。急性乳腺炎早期，使用胸罩可将乳房托起防止下垂，以减少淤血，促进血液循环，减轻症状。
女孩到十六七岁，乳房发育已基本成熟，可开始佩带胸罩。而十二三岁的女孩，乳房尚未发育成熟，若过早使用，则会影响乳房的正常发育和日后的泌乳功能。