性角色是人的社会性别、是指一个人在一定的社会地位、环境下的社会表现形式或身份。那可能与一个人的生理性别不一致，如花木兰，其性角色便一度成为男性。也有的人被家庭当成异性抚养，比如盼子心重将女孩当作男孩取得心理安慰或迷信招子；再如担心夭折而将男孩子作为女孩养育。 
　　现实生活中也存在一些具有特定目的的女扮男装、男扮女装的例子。但是对于大多数情况来说，这种不同并不是他们觉得自己是异性。他们的性心理完全正常。在条件允许的情况下，他们会恢复原来性别。 
　　所以，真正成为问题的，是由于性心理异常引起的性角色异化，即，性别同一性障碍。 
　　 
　　性角色异化有自向和他向两类，是生理、心理共同作用引起的，而更多体现为性心理异常。 
　　自向是指把自己看作异性、自己强烈地想要成为异性或体现出异性才有的行为。 
　　这常被称为性别转换症（或异性癖），是性心理身份或性别意识的严重颠倒，一个解剖上完全正常的人坚信自己属于异性成员。 
　　这是性别异化的一种，也称为性身份障碍或性别同一性障碍。心理性别（性身份、性别自认或性别同一性）是指与性别有关的性格、气质、思想感情和行为，也就是说一个人的内心对自己的性别的认识是否与其生物学性别相一致。一般来说，二者必然一致，但有极少数人却出现偏差，甚至完全不一致。 
　　然而现实生活中却有极少数人始终不把自己看作是自己应属的性别，男的想往成为窈窈淑女，女的愿作英俊少年。这种自我意识的性别与生物学性别不一致的情况可称为性别同一性障碍，也就是说其性别自认发生异常。如易性症，或称性别转换症，多数为男性，偶见于女性。这些性别转换症患者的解剖和生理完全正常，只是性心理不正常，例如男患者具有不折不扣的女性性心理，强烈认定自己是女性，是投错了胎，非要请医生把他们改变为女性。他们都是在青春期后求医的，内心十分痛苦，如果不满足其性别转换的要求常具有强烈的自杀或自残倾向，甚至自己动手割去阴茎和睾丸。 
　　这种性身份障碍同样与年幼时所受的教育不当有关，如父母或祖父母从小把男孩当女孩抚养。上海曾报道某些幼儿园中有近半数的男孩被打扮成女孩，这一方面是为了好玩，另一方面也是为了满足再有个女儿的心理。这些家长显然没有意识到这种作法会给孩子们的幼小心灵产生严重不良影响，长此下去，他们很可能发展为性身份障碍、同性恋或异装症。 
　　关于易性癖发生的原因，目前还不十分清楚，一般认为是由内分泌环境和环境因素共同作用的结果。如有的父母想要个女孩，却偏偏生了个男孩，于是违背客观事实，给孩子留长发、涂口红、着女装、取女名，处处以女孩相看待，使孩子的性身份识别发生障碍，必然会招致孩子后来的性心理变态。 
　　异性癖的临床表现为： 
　　(1)男性异性癖：初生是男孩，2～3岁或稍晚出现初步的女性迹象，着女装并参加女孩活动。4～5岁时起女孩名字。入小学后其女性行为可能因受到同学、老师的鄙视而一时隐蔽。青春期前后，男孩在心理上认定自己是女性，经常着女装，蓄女式发型，涂口红，描眉毛，逼尖嗓音说话，模仿女性的姿态，使用化学剂脱须，垫起乳房，参加女性社会活动，喜欢缝纫烹调。他们固执地要求医生进行隆胸或人工阴道手术，在要求不能得到满足时，常有自行切除阴茎或睾丸，服用雌性激素。一例男性，19岁，大学生。从初二起有想做女性的愿望，认为做女孩就可以任性、撒娇、得到宠爱，高中时喜欢上同校一男生，经常与之在一起。进入大学以后，女性化明显，平时上课戴手镯、项链等饰物，喷香水，模仿女性声音、举止，经常幻想以一个女人的身份结婚成家，尽妻子的责任，侍候好丈夫。内心非常渴望获得男性的性爱，喜欢本班一男同学并向对方透露了自己的隐私，遭到对方的拒绝。他既不能以女性身份生活，情感上又得不到满足，为此痛苦不堪，几次想走上绝路。 
　　(2)女性异性癖：这类女孩在幼年即出现男性倾向，她们并不否认自己的性器管的解剖结构，但在性别意识上却认为自己是男性，希望通过手术改变性别。她们的兴趣、爱好、志愿与男性一样。 
　　异性癖的治疗是比较困难的，患者多依赖于心理治疗，曾有报道说应用改良行为疗法治疗男性异性癖获得成果，女性意识的发展得到控制。变性手术可在一定程度上使患者的心理得到平衡，但许多资料报道有些人术后后悔，认为是个错误，且手术的并发症和后遗症给病人造成许多痛苦，因此手术治疗未可乐观。 
　　性别转换症的发病率在男性为1/4万，女性为1/10万，心理治疗效果不佳。国外认为既然没有好的治疗办法倒不如按病人的要求使其肉体性别得到改变，自1930年做第一例变性手术以来已有万例以上的改性手术获得成功。新加坡某医院因收治大批改性手术患者面闻名于世。这种手术一般由男性改为女性，一是因为男性病人多，二是因为女性转为男性的手术往往不易成功。因为女改男的手术要做三次，首先切除乳房和内生殖器官，再造阴囊和成形睾丸；其次是分两个阶段造就一个人工阴茎。由于把阴蒂包埋在人工阴茎内，所以可能保留了性高潮能力，这种成功率大约只有50％左右。这种手术之前往往要先经过一段激素治疗，并完全按异性方式生活一段时间后再考虑是否施行手术。这些患者术后能否得到社会承认仍有一定问题，如美国一位改性10年的“女”犯人仍然关押在男监之中的单独牢房中，监狱当局拒绝把“她”安排到女监中。一位原来是男性的网球选手，手术后成为女性，但由于染色体检查通不过而被拒之于女性网球比赛之外。我国上海近年实施了一例这种手术，但患者术后所受的精神与社会压力很大，其痛苦并未得到消除。北京医科大学第三临床学院整形外科夏兆骥教授也开展了这方面的工作，并成功地进行了一例男女变性及性腺互换移植手术，这在世界上也属首例。 
　　 
　　他向是指把某人当成异性，或者令其异性化表现。 
　　性角色异化的最明显的代表就是同性恋。但很多同性恋患者并不伴随性角色异化。