阴道是女性月经排出的通道，性交的器官，也是人出世时在母体内所经过的最后一小段路程。阴道位于躯干的最下部，其前面是膀胱和尿道，后面是直肠。它大小如香蕉。长度虽只有10厘米，但胎儿却要花1～2小时才能“走完”，足见降世历程之艰难。 

　　阴道的最下端叫阴道口，其前方是尿道口，约赤豆大，后方是肛门。阴道口大小和形状因人而异。阴道口横有一片薄层粘膜，称处女膜。膜之中央有一孔（处女膜孔），孔大小一般如黄豆，但亦有大如蚕豆的。处女膜有很多用处。可以防止脏物直入阴道。一般而言，处女膜多数是在第一次性交时被撕裂，裂口可以分散在数处，但多数裂口位于其后半部。裂口边缘很快结成疤痕，留下永久的痕迹。此后处女膜即成为若干分段的粘膜片。阴道口亦可增大到二指，一般认为，处女膜被撕裂时略感疼痛，往往伴有少量出血。如新婚之夜的首次房事有此征象。分娩后的处女膜已面目全非，一般见不到一层膜，仅留下数处乳头状的小突起。在有经验的妇科医生面前，要隐瞒生育史是不可能的。 

　　处女膜有时也会造成很多麻烦。如前所述，大多数处女膜是很薄的，仅二三层纸厚，痛觉神经和血管均很少，故初次房事均不成问题。但有少数人可出血很多，不得不急诊就医，请医生缝合止血。但有预防方法，即房事开始时不要过猛过急，强行突破，而是缓缓进入，逐渐扩张，如此多能避免严重撕裂。麻烦之二是感觉很痛，由此造成房事失败。其原因有二，一是她神经过敏，对房事惧怕、紧张，因而夹紧双腿、收紧阴道肌肉，使之不能进入。二是处女膜坚韧，不能被通过。解决办法是，前者要了解一点生殖器解剖知识，消除顾虑，解除紧张，放松肌肉。如无紧张惧怕情绪而疼痛的，往往属后者，是大龄初婚，此种人处女膜较厚而坚韧。解决办法是次日求医。 

　　麻烦之三是碰到了无孔处女膜。此症属先天性畸形。处女膜厚而无孔，乳房丰满，但从未行经，伴周期性小腹隐痛史。遇此，首次房事当然不行，但不要紧，去医院请医生做处女膜“X”形切开即可，但需住院。预防方法是，父母可为幼女视诊检查，如未见到处女膜孔，则应早日去医院求治，以免造成新婚之夜不愉快。此外，不要忘记请医生开一疾病证明，并长期为之保存，于结婚前交给她，以备其丈夫疑心她不贞洁时出示之，确证她曾做过处女膜切开术。阴道的上端呈一盲袋，袋底中央有子宫颈插入。治滴虫性阴道炎时常需病人自己用食中二指把药物送入袋底之后侧部，即子宫颈（橄榄大的硬块）的后方，以发挥最大的药效。 

　　说到阴道的功用，就更多了。首先是生育。男子性高潮时射出的精液，一般积聚在袋底的后侧部，形成一精液池，子宫颈口正好浸于小池中。随即，成千上万的精子争相涌入子宫颈管内，“逆水上游”，经子宫腔、输卵管，去寻找当月所排的卵子，使其受精，孕育新的生命。新生命经280天的孕育后，阴道又得向四周“敞开”，让胎儿通过，降临人世。 

　　至此你会发问，仅香蕉粗细一段阴道何以能让近4磅热水瓶大的胎儿通过？原来，生育年龄妇女的阴道壁有很多纵横皱褶，孕期皱褶变得更深更大，加之阴道壁本身富有弹性，因此很易扩张。此外，组成胎儿头颅的七块骨片尚未闭合，其间有很宽的缝隙，当胎儿被子宫收缩力和母亲迸气时的压力向下推挤时，其骨片逐渐靠拢，甚至重叠，以此缩小头的径线，便于通过阴道。此种阴道扩张及胎头缩小需一定的过程，通常约1～2小时。不能太快，不能希望一蹴而就，否则就易造成阴道严重撕裂以及胎儿颅内出血，给母子带来诸多并发症，乃至生命危险。高龄（35岁以上）初产者，其阴道壁皱褶少而浅，弹性差，往往给胎儿通过造成困难，由此造成难产。故初次生育最好在30岁左右完成。 

　　第二个功能是过性生活。阴道是第二性敏感区，特别是阴道下段前壁更敏感，称高潮平台。此处粘膜被摩擦，可带来快感。女子若性功能低下，可利用此平台提高性兴奋。 

　　第三个功能是排泄月经。阴道闭塞者，如无孔处女膜、阴道横膈、阴道创伤性闭锁。将使月经无法排出，积于子宫腔、输卵管乃至腹腔内，由此导致腹痛、子宫内膜异位症、不孕症等多种难治性妇科疾患。故青春期乳房发育后2～3年。尚未见初潮来临，就得去妇科检查，以便及早诊治可能存在的阴道闭锁疾患，防止继发其他病症。 

　　第四，作为窥视内生殖器的窗口。子宫颈虽仅橄榄大，但却是女性癌症最发的部位，但通过阴道这个窗眼可早期发现宫颈癌及其癌前期病变，以便早期治疗。经阴道指检又可了解有无卵巢肿瘤等病变。 

　　阴道会患哪些病变？有炎症、畸形、肿瘤、损伤等病，其中以感染性炎症最多见。这是由它所处的地位决定的。阴道口处于人体两大排泄口──尿道和肛门中间，尿道和肠道内的各种病原菌可随时传到阴道。阴道又是性器官，与异性、外界接触频繁，由此又传入多种致病菌。阴道炎症中以性病最多见，如传统性性病梅毒、淋病，以及联合国卫生组织新近归入的性病，如滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎、噬血杆菌性阴道炎、沙眼衣原体感染、尖锐湿疣、疥疮、阿米巴性阴道炎等。其表现有外阴奇痒、阴道灼痛、白带增多、放气、排放特殊气味，如噬血杆菌性阴道炎排灰色面糊样白带伴鱼腥样气味，性交时或性交后异味加重。阴道炎的特点是，其病变不限于阴道本身，而是常常向子宫、输卵管、卵巢扩散，造成更多的难治性妇科疾患，此外还可传给他人，如通过性交传给配偶，通过浴具、便桶、泳池传给子女、同事、公众。所以如出现阴道炎的症状，应尽快去妇科诊治。医生大多能很快确诊，及时治愈。 

　　婴幼儿亦易患阴道炎，其表现是排尿痛、哭吵、尿流方向改变（不是向前下，而是向面部射）或流脓性白带。这常常是女婴以不洁手指触摸外阴，或其他小儿将异物塞于其阴道内，或保育员、家人的性病传给她所致。故婴幼儿不宜穿开裆裤，有性病者不宜护理婴儿。 

　　阴道可患多种良性肿瘤，原发性癌很少见。其表现是阴道内出现异常肿块。只要进行妇科普查就能发现。