人类的两性生活不再仅仅是一种种族延续的神奇力量，随着人类文明的进步，通过两性之间的感情，可以丰富和美化人类生活的内容，使这种人与人的关系升华为一种艺术的享受。这是和谐的性生活所能达到的理想境界。为了使人们的两性生活达到这种和谐的程度，养生祛病，古房中家进行了深入的研究，认为性事前的爱抚，是和谐的性生活的必要条件。
众所周知，男女阴阳异质，其性欲的性兴奋常不易同步发生与启动，不易同时达到被激动的程度。一般来说，男子性冲动易于发生，有一触即发之势，而女性则相对迟缓，春情姗姗来迟，显示迟速完全不一。我国潘光旦先生说：“男子爱女子，是因为女子美，而美的印象是从视觉传达给意识的；而女子爱男子，是因为男子有力，而有力的印象，虽属于基本的触觉范围，却也须先假道于视觉而达于意识。”（《性心理学》）潘光旦译注爱美而产生的性冲动，男女有迟缓、快慢的差异，就不难理解了。再说男女之间，因先后天条件不同，体质亦有强与弱的差别，性机能（包括性欲和性兴奋等）也随之表现出强与弱的差异，强者易于激发．弱者难于启动。要消除两者之间的差异，除了急速的一方善于克制，安静自持，耐心等待；迟缓的一方主动激发，促使情机提早到来外，最主要的是男女双方需要有一个嬉戏调情阶段。长沙马王堆汉墓出土竹简《天下至道谈》把这个阶圾高度概括为“先戏两乐”。
对于夫妇性事前的爱抚，我国古代医家和房中家甚为重视，《玉房指要》说：“凡御女之道，务欲先徐徐嬉戏，使神和意感，良久乃可交接”。意思是说，夫妇性事之前，必须先有舒缓的爱抚准备，使双方情绪和谐，心心相印，性欲感动振奋，然后才可交接。孙思邈《千金要方．房中补益》指出：“凡御女之道，不欲令气未感动，阳气微弱即交合。必须先徐涂嬉戏，使神和意感良久，乃可令得阴气，阴气推之，须臾自强。”同样强调性事前要有充分的爱抚准备。即使现在看来，这种主张仍然闪烁着理性的光芒，而具实际的指导价值。
如何进行性事前的爱抚呢？古房中家亦作了明确的回答。长沙马王堆汉墓出土竹简《合阴阳方》中大意是说，凡属男女两性阴阳交合的方法，从手部腕阳开始按摩，循着臂肘两旁，抵达腋窝部位，上经肩峰，抵达脖颈部位。再按摩颈部的承光穴，又环绕颈一周，下走缺盆，经由乳晕，越过胸窝，到达曲骨与横骨之间，向下触摩阴蒂，吸引天之精气以醒脑提神，就能长生久视与天地共存。足见我国房中家早在两千余年前，就已掌握运用抚摩激发性欲与性兴奋的方法，这是完全合乎科学的。抚摩的直接感受是依赖于触觉，对于触觉的作用，潘光旦先生说，“触觉既属元始，而所占的面积又广，既散漫，又模糊，所以一经触发，他的情绪的陪衬总是特别的浓厚，所以在一切感觉之中，触觉是最缺乏理智的，也是最富有情绪的……所以，要找一条路子来唤起性的活动，它是最方便的一条，也是最有力量的一条。”（《性心理学》潘光旦泽注）勿容置疑，对于触觉的这种作用，古人也是了解的，但探索的途径，是从养生导引与体表经络的联系获得解释，换言之，有秩序的、由轻而重的舒缓按摩，既能激发灵点感应，也能启动百脉之气，由此而激动性的兴奋。在我们人体有几个区域特别是容易接受性的刺激，也就是说，对性的刺激有一种特别的敏感。按其敏感的强度，依次是生殖器官的部分、口与舌、女子的乳头。其他如耳、颈、项的背部，腋、手指、肛门，大腿，男子的乳头，均可成为敏感的区域。这些区域即所谓的发欲带。由此可见，在夫妇性事前的戏道中，舒缓的爱抚，对性欲与性兴奋的激动作用，是不能忽视的。
戏道并不仅仅是夫妇间的相互抚摩，还有“叙绸缪”、“申缱绻”。对此，《洞玄子》有一段精彩的描述，写道：“凡初交会之时，男坐女左，女坐男右，乃男箕坐，抱女于怀中。於是勒纤腰，抱玉体，申燕婉，叙绸缪，同心同意，乍抱乍勒，二形相搏，两口相一，男含女下唇，女含男上唇，一时相吮，茹其津液。或缓啮其舌，或微辞其唇，或邀谴报头，或逼命拈耳，抚上拍下，焉东啮西，千娇既申，百虑竟解”。它清楚的告诉人们，夫妇交合之前，宣相偎相伴，紧紧相抱、相互抚摩，窃窃私语，申缱绻之情，热烈亲吻，同心同意，情意融融，恩爱缠绵，如胶似漆，达到一个“千娇既申，百虑竟解”的神化境界。
当然，夫妻性事前的爱抚并不只限于以上几个方面，戏道的内容可以是多种多样的。例如《玉房指要》认为，“先令妇人放平安身屈两脚，男入其间，衔其口，吮其舌，拊搏其玉茎，出其门户东西两旁。如是食顷，徐徐内入”。显然夫妻间的性器官相互摩擦，也是激发性欲的最有效的性前爱抚活动之一。由此可见，戏道的内容是可自由选择的，并不要求千篇一律。这是完全合乎实际的。
经过性事前的徐和舒缓的嬉戏，男女之间神气和谐，情意相感，性欲感奋，“男欲求女，女欲求男，情意合同，俱有悦心，故女质振，感男茎、盛男势，营扣俞鼠，精液流溢，玉茎施纵，乍缓乍急，玉户开翕……”（《玉房秘诀》）。我们知道，性活动是行为、情欲、态度等多方面的综合表现，是男女双方的行为。经过性事前的充分准备，男女双方的性欲与性兴奋，得到了同步的感奋，达到了非交不可已的程度。这是保证性事顺利进行的前提，是性生活和谐的必然条件。
相反，夫妻双方在性事前未进行爱抚的准备，或做得不甚得体，都有碍于性事的顺利进行。《玉房秘诀》对此有明确的阐述：“交接之时，女或不悦，其质不动，其液不出，玉茎不强，小而不势，何以尔也？玄女曰：阴阳者相感应耳，故阳不得阴则不喜，阴不得阳则不起。男欲接而女不乐，女欲接而男不欲，二心不和，精气不感，加以卒上暴下，爱乐未施。”很显然，性事之前夫妇未能进行充分的嬉戏，则男的不能感动对方，女子不喜悦，不响应；如女的不能感动对方，则男的阴茎不勃起、不主动，双方情欲不协调，情意悖离，精气不能相互感应。在这种情况下匆忙交合，动作粗鲁，则更易引起对方的反感或厌恶，于性生活大为不利。这是应极力避免的。
由上可见，夫妇间的性事生活有着截然不同的两种方式：一种是骤然而下，尽快结束，爱乐未施，这不身合性卫生、性保健；另一种是申缱绻之情，叙绸缪之枕，爱抚相感，相互传递性的信息、性的刺激，俾使两个个体均沐浴在情欲融融之中。这不仅合乎性卫生，而且可使夫妻间的性事生活升华为一种艺术的享受，即使在现代文明发达的国度里，也是值得提倡的。
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