口服避孕药究竟是致癌还是防癌，医学界对这一问题的众说纷纭令无数女性在使用的同时总感到忐忑不安。英国一项历时近40年的研究全面考察了服用避孕药与癌症发病率之间的关系，发现避孕药确实有助于长期防癌，服用利大于弊。

据英国《泰晤士报》近日报道，自口服避孕药1961年问世以来，关于其安全性的研究已经有数百项。这项由英国阿伯丁大学展开的研究对英国皇家医师会保存的4.6万名女性的诊疗记录进行了分析，堪称迄今最大规模的此类研究。研究中考察的女性平均年龄为29岁，其中一半从未服用避孕药，另外一半服过药，平均服药期为44个月。诊疗记录由1400名医生提供，时间从1968年持续到2004年。

该报告称，服用避孕药不超过8年的妇女患癌的风险降低了12%，其中肠癌、直肠癌、子宫癌等主要的妇科癌症的发病率大幅下降，患卵巢癌的几率甚至降低了29%。单就乳癌而言，没有迹象表明短期服用避孕药会增加或降低其发病率。

报告指出，大多数女性都是在20岁左右开始服用避孕药，并在接近30岁的时候停止服药，而避孕药保护作用在停药后15年甚至更长的时间内尤为明显，这时她们的年龄多半在50岁左右，正是女性癌症的高发期。

不过，值得注意的是，如果女性服药时间超过8年，避孕药又会走向致癌的反方向。研究显示，在研究中有1/4的女性是8年以上的长期服用者，她们患各种癌症的风险比未服药者增加了22%。

报告作者表示：“许多女性，特别是那些在多年前服用避孕药的第一代使用者，将会对我们的结论感到宽慰。口服避孕药在防癌方面的积极作用超过了致癌风险。”据统计，目前全世界每年有1亿妇女使用口服避孕药，其中英国有350万人左右。不过研究的负责人、阿伯丁大学教授菲利普·汉纳福尔德也提醒说，他并不建议女性单纯地为了降低患癌风险而去服用避孕药，他说：“如果建议每个人都去服用避孕药，这就太轻率了。”